В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя ипотечные данные по стране, обнаружил тревожную закономерность. Он пришёл к выводу, что американский рынок ипотечных кредитов находится на грани коллапса. Вопреки скептицизму клиентов, Бьюрри страховал их миллиардные вложения через кредитные дефолтные свопы, твёрдо веря в свою правоту.
Необычная активность Бьюрри привлекла внимание финансистов с Уолл-стрит. Изучив ситуацию, они осознали обоснованность его опасений и увидели в надвигающемся кризисе шанс для заработка. Игра на понижение могла принести им миллионы, подтверждая прозорливость Бьюрри.